Nació en Yokohama, Japón, en noviembre de 1919, y se graduó de la Facultad de Leyes de la Universidad de Tokio en septiembre de 1946. En octubre de 1940 conoció al Maestro Kodo Sawaki, cuya enseñanza recibió hasta el falleciemiento de este Maestro en diciembre de 1965. Durante ese tiempo, Nishijima combinó la práctica diaria de Zazen (meditación sentada) y estudió el Shobogenzo, obra maestra del Budismo Zen escrita por el Maestro Dogen (1200 -1253), en paralelo con su carrera en el Ministerio de Hacienda de Japón, y una sociedad financiera. En diciembre de 1973 fue ordenado monje y en diceimbre de 1977 obtuvo la transmisión del Dharma (enseñanza) por parte del Maestro Renpo Niwa.

Llegó a ser consultor de la Compañia Ida Ryogokudo y, en 1987, estableció un centro de práctica y estudio del Zen en la ciudad de Ichikawa, a las afueras de Tokio. Ha continuado ofreciendo instrucción de Zazen y charlas sobre los trabajos del Maestro Dogen, tanto en japonés como en inglés.

Nishijima ha publicado varios títulos, entre ellos: How to practice Zazen, la traducción al inglés del Shobogenzo, y To meet the real dragon.